经过近一年时间洽谈，全国最大的珍珠集散地———绍兴诸暨市山下湖镇日前和香港民生集团正式签约，后者将斥资20亿元，在当地投建占地约1800亩的国际珠宝城，一期工程不日将启动。
香港民生集团是一家专门加工生产珍珠首饰的公司，主要出口欧美、日本，每年出口额达数亿港元。此次其投资兴建的山下湖珠宝城将以珍珠产品为主导，其他珠宝首饰加工生产销售为补充，引进从事钻石、翡翠、铂金、黄金、玉石等加工销售的国内外知名企业，充分整合产业和品牌优势，共同打造名品名牌。
浙江省珍珠行业协会人士认为，经过20年发展，山下湖已在全球基本确立淡水珍珠养殖中心的地位，年产和年交易珍珠量分别达200多吨和600吨。但在出口销售渠道上，山下湖珍珠80%以上须经香港才能进入国际市场，销售情况对生产的制约十分明显。该人士表示，“国际珠宝城”建成后，将有效提高山下湖珍珠的外向度，不用再单一从香港市场“借道”，可由代理出口向自营出口转变，直接参与国际市场竞争，以快速形成自己的营销网络。
此外，该珠宝城的建立，也是香港珠宝商进入日益蓬勃发展的内地珠宝市场的重要载体。除山下湖珠宝城，由香港罗兰斯宝集团投资近21亿港元、占地600多亩的扬州国际珠宝城目前也在兴建。珠宝城的集聚效应将吸引周大福、谢瑞麟、周生生等大批香港珠宝品牌在内地加速开店设柜。周大福表示争取到2006年内地分店总数超过500家。香港贸发局一项调查更是显示，目前已在内地发展销售业务的香港珠宝企业，64%表示会扩大在内地的销售业务；仍未在内地开展业务的港商中，40%表示有计划进军内地市场。